"新・しらせ"で仰天の発見 新・南極観測船一般公開見学

　南極観測船として４代目の新・しらせが完成。4月26日に舞鶴のユニバーサル造船で一般公開されたので、見てきました。
　大きさは３代目のしらせとほとんど変わりませんが、目立たない所で、いろいろな改良が加えられています。見学している間に、なんとびっくり仰天の発見が！
"ちきゅう"以来、何かと船づいている目篭が報告します。

新・しらせとは

　　新・しらせは日本の４代目の南極観測船です。３代目の旧・しらせ（11.500t)が老朽化したため建造されました。
　　Wikipediaによれば、当初は約倍の20,000tの予定でしたが、予算不足のため、12,500tと、旧・しらせからほんの少ししか大きくできませんでした。更に予算がつくのが遅れたため、旧・しらせの退役に間に合わず、昨年の第50次観測隊は、外国から船を借りて行ったそうです。
　また、なぜ３代目と４代目が同じ「しらせ」という名前かというと、４代目公募の際、最初は「以前の船と同じ名前は駄目」と言って公募したのですが、「しらせ」という名前の存続を求める声が多く、それを受けて偉い人が、進水式の時に「『しらせ』にします！」と言い切ってしまったらしい。
　そんな決まり方でなければ「しらせII」とか「しらせ2世」とかいう、識別しやすい名前もつけられたのでしょうが、偉い人が言いきっちゃったので、一言一句変えられなくなってしまったのでしょう。（ちなみに「新・しらせ」「旧・しらせ」というのはこの記事でわかりやすいように書いているだけで、正式にはどちらも、単なる「しらせ」です）

　写真は新・しらせの模型。灰色の部分が砕氷能力強化ポイントのひとつ、ステンレスクラッド鋼板（厚さ39mm)。実際の船では鋼板の上からオレンジの塗装がされているので外から見てもわかりません。

手作り風のゆるキャラが出迎え

　さて、見学の入り口では、何やらゆるキャラぽいものの歓迎を受けましたが、よく見ると発泡スチロールを手で削って作ったようで、手作り感あふれるキャラクタでした。配っていた「南極の氷」は氷砂糖。

前甲板とデッキクレーン

　一般公開では、まず前甲板に上がります。写真は前甲板を右側のデッキクレーン後ろから写したもの。新・しらせでは、荷役システムがコンテナ輸送になって効率化されるのも強化ポイントの一つですが、コンテナを扱うのは、後部にあるもう一組のデッキクレーンで、一般公開順路からは見えません。

医務室

　順路の途中に医務室がありました。船内で手術もできるのだそうです。してみると天井にあるのは手術灯でしょうか。

救命艇

　これは救命艇です。密閉構造になっています。
　地球深部探査船”ちきゅう”でも救命艇は密閉構造でしたが、その理由は爆発などの火災時でも安全に避難できるようにということでした。
　南極観測船の場合は、氷山が崩れてくる可能性があるからでしょうか。それとも南極の極寒の中で「吹きっさらし」というわけにはいかないからかもしれません。

艦橋はイモの子を洗うような..

一般公開ですので、艦橋はイモの子を洗うような混雑ぶりです。

電子海図装置

　新・しらせでは、機器がデジタル化されているのも改良ポイントの一つです。写真は電子海図装置。

ブリッジモニター

　ブリッジモニターはいろいろな情報を表示することができます。今映っているのは発電機の様子ですが、この他にも艦内のレイアウトや、風向風速など、種々の情報が表示されていました。

GPS装置

　艦橋の後方に設置されている、GPS装置と海図プロッタ。
旧・しらせでは、艦橋にジャイロコンパスと磁気コンパスが陣取っていたそうですので、新・しらせ建造までの26年間で一番進歩したのは、やはりこういったＩＴ関係でしょう。

ヒーリング装置

　ヒーリング、といっても癒し系の話ではなく、氷に閉じ込められた時に、艦を左右に傾けることによって氷を割り、脱出するための装置です。装置自身は旧・しらせにもあったものですが、新型に改良され、制御盤もずいぶん小型になっているようです。

砕氷能力の向上

　「氷を割る」ということでは、新・しらせは、旧・しらせより砕氷能力が向上しています。
　強化ポイントは３つ。１つは冒頭で紹介したステンレスクラッド鋼板。２つ目が写真の散水パイプ。船首の丸い穴がいくつも空いているところがそれで、この穴から、汲み上げた海水を撒いて雪を溶かします。３つ目は、より丸くなって砕氷に適した船体形状、とのことです。

ここで仰天の発見！

　さて、順路で、艦橋の次に艦内に入ったところで、びっくり仰天の発見が。
　写真のパネルは、何か火災報知器のような警報を表示するパネルで、いろいろな部屋の名前が書いてあるのですが、なんと矢印の部分に....

「武器部」！

　なんと、「武器部」です！。
　「小火器弾薬庫」と「第１火薬庫」です！。
　部屋自身は見れませんでしたので、実際に武器を積んでいるかどうかは確認できませんでしたが、とにかくそういう部屋があることは事実です。
　それもそのはず、南極観測船はすべて海上自衛隊の船なのです。これは、初代の南極観測船「宗谷」がもともと海軍の特務艦だったことから来ているようです。

　特撮・怪獣映画の話で恐縮ですが、特撮ＴＶ映画の名作、ウルトラＱ第５話「ペギラが来た」では、怪獣ペギラに襲われた南極越冬隊は、武器を持たなかったので、仕方なく、観測用のロケットにペギラ撃退用の特効薬「ペギミンH」を詰めて打ち込むしかなかったのですが、新・しらせなら、ペギラが来ても安心、というわけです。

寝室も...

　これが寝室なのですが、船の大きさが当初予定の約半分ということで、個室ではなく２人部屋になるのは仕方がないとしても、 以前に取材した地球深部探査船"ちきゅう”と比べると確かにどことなく軍隊風です。
　ちなみにこれは、運用する自衛隊の人の部屋ではなく、観測隊員の部屋。

<参考>"ちきゅう"の寝室

　参考までに、以前の記事の再録ですが、私が泊めていただいた”ちきゅう”の寝室。基本的に個室です。
　ちょっとしたビジネスホテルなみ。
　南極観測隊員も、”ちきゅう”の人と同じ研究者だと思うのですが、乗る船によってずいぶん待遇が違うものです。

来賓室でやっと..

　こちらは、新・しらせの「来賓室」。
　来賓室でやっと、”ちきゅう”の一般寝室と似たようなレベルというところでしょうか。

食堂

　これも観測隊員の食堂。やはりどことなく軍隊風です。
　こちらも参考までに"ちきゅう"の写真を次に載せておきましょう。

<参考>”ちきゅう”の食堂

　

　同じ角度からの写真ではないので比較しにくいかもしれませんが、それでも、雰囲気がずいぶん違うのがわかると思います。
　”ちきゅう”の食堂はカフェテリア形式で、ファミレスみたいですよね。

「酒保」は「売店」

　新・しらせの艦内に「酒保」という所があったので、スタンドバーか何かかと思ったら「売店」の事だそうです。またまたwikipediaによれば、これはまさしく旧日本海軍用語。
　ちなみにお酒は艦長の許可がないと出してはもらえないそうです。

募集もありました

　と、いうわけで、さすが海上自衛隊の船です。見学の終わりの所では、自衛官の募集もやっていました。

ヘリコプター格納庫と後部甲板

　自衛官の募集や、各種パネル展示がされていたのは、写真奥のヘリコプター格納庫。
　ここと写真の後部甲板を見て、一般公開の見学は終りになります。

  新・しらせの、もうひとつの強化ポイントとして、ゴミのリサイクル装置など、地球環境に配慮した船、という事がありますが、それに関する部分は今回の一般公開では見学できませんでした。
　地球環境といえば、よく出てくる話に『地球温暖化で南極の氷が溶けて...』とかいうのがありますが、それがわかったのは、南極観測隊員が永年にわたって、南極の氷を観測し続けてくれたおかげでしょう。

　JAMSTEC（海洋研究開発機構、地球深部探査船”ちきゅう”が所属している組織)などというものがなかった昔ならいざしらず、「新・しらせ」も、建造費はJAMSTECと同じ文部科学省から出ているそうなので、いつかは運用も海上自衛隊からJAMSTECに移管して、南極観測隊員が”ちきゅう”の研究者と同じように快適な環境で、観測ができるようになればいいのにと思います。

　ま、そうなれば「ペギラが来た！」時にはちょっと困りますが、そもそも「怪獣」というのは、1954年に円谷英二と田中友幸と本多猪四郎が生み出した、純粋に架空の存在ですから、その心配はありません。

　でもペギラがいないとすれば、「新・しらせ」の武器っていったい何のために...?

　※ここでバックに、おどろおどろしいウルトラQのテーマがかぶさって流れているつもりでお別れしたいと思います。「ティラリラ～ティラリラ～ティリ～ン。」

（ちなみに南極にはシロクマはいません。あれは北極です。）